Sotva by sa našiel v civilizovanom svete človek, ktorý by nepoznal, či sa nikdy nestretol s nemeckým ovčiakom. Vlčiak, ako sa mu domácky hovorí, je skutočne najrozšírenejším a zrejme najvšestrannejším psím plemenom. Mnohoraké uplatnenie vlčiaka a schopnosť prispôsobiť sa potrebám človeka, spojená s nenáročnosťou a odolnosťou, ho predurčili k trvalej všeobecnej popularite.

Základné informácie

Povaha plemena

Pracovitý, temperamentný, pozorný pes vysokej inteligencie a pevných nervov, ktorý ale potrebuje od útleho veku vštepovať základy poslušnosti, upevňované pravidelným cvičením. Len tak sa z nemeckého ovčiaka stáva spoľahlivý pes, schopný naozaj vysokého nasadenia a výkonov.  Vlčiak je silne teritoriálny, ostražitý a neúplatný strážca, s vrodeným pudom pre obranu a ochranu zvereného územia a svojho pána. Je známy svojou odvahou, bojovnosťou a ostrosťou voči cudzím. V rodinnom kruhu je to oddaný a verný priateľ, dobre vychádzajúci s deťmi, nenáročný na podmienky, ale nevyhnutne vyžadujúci dostatok pohybu a pravidelné zamestnanie.

Pôvod

Ide o plemeno pochádzajúce z nemeckých dvorov a pastvín, na severe Nemecka chované v robustnejšej forme a na juhu vo vyššej, štíhlejšej. Skrížením oboch typov, vznikol v 80. rokoch 19. storočia dnešný nemecký ovčiak. Jeho popularitu výrazne ovplyvnilo úspešné využitie v nemeckej armáde a pre účely polície, kde sa osvedčil ako veľmi všestranný pracovný, skrátka služobný pes. Vďaka tomu, že sa v jeho chove vždy zohľadňoval predovšetkým výkon a nie iba exteriér, si vlčiak najmä po II. svetovej vojne získal výraznú obľubu, najmä ako služobný pes a to i mimo európsky kontinent, kam ho rozšírili vojaci vracajúci sa z frontu.

Štandardy a charakteristické rysy

Stredne veľký, vzhľadovo mierne pretiahnutý pes, s dobre vyvinutým svalstvom a so stredne dlhou , hustou srsťou. Charakteristické sú preň prirodzene vztýčené uši a určitá podoba s divokým vlkom. Chvost je chlpatý a nízko nasadený. Oči vždy tmavé, pozorné a inteligentného výrazu. Farba je najčastejšie žltohnedá s veľkým čiernym sedlom na chrbte, často s tmavou maskou. Na chrbte môže byť i so šedým prechodom. Bežné je i sivé sfarbenie, prípadne čierne s hnedými znakmi, vzácne celočierne.

Využitie plemena

Predovšetkým tradičný služobný pes, cvičený pre účely armády a polície. Výborný stopár hľadajúci obete katastrof a záchranársky pes. Skvele sa uplatňuje na colniciach a letiskách, kde hľadá omamné látky a výbušniny. Pre svoje pevné nervy a inteligenciu, zvláda i prácu vodiaceho psa nevidomých. Uplatňuje sa tiež pri psích športových záprahoch a exceluje na všetkých psích súťažiach týkajúcich sa rýchlosti, pohyblivosti a schopnosti neúnavne a opakovane reagovať na povely. V domácom prostredí predovšetkým spoľahlivý a ostrý strážny pes. Potrebuje pravidelné cvičenie a človeka, ktorý je mu ochotný venovať  viac času, než je len občasná prechádzka. Vlčiak je skrátka agilný pes, ktorého je škoda nechať zaháľať celodenne na dvore.